Historisk sett dekker betegnelsen Palestina over et større område i midt-østen, som bl.a. det nåværende Israel samt deler av Jordan, Syria og Libanon. Området beskrives bl.a. i bibelen som Kana’an.

Det moderne Palestina er en betegnelse for det palestinske selvstyreområdet, som gjennom en lang periode nå har vært i konflikt med de isralekse bosettelsene.

Det er i det hele tatt desverre nærmest umulig å snakke om Palestina uten også å snakke om den lange og meget blodige konflikten med Israel, en konflikt, som ikke alene har kostet tallrike menneskeliv, men som også har fylt mye i internasjonal politikk og internasjonale medier – dessverre uten en varig løsning i sikte.

Foredrag om Palestina vil typisk ta utgangspunkt i det moderne Palestina og palestinernes historie, i konflikten med Israel og det storpolitiske spillet, som er en del av denne konflikten.